La Caisse Sociale ressemble à une banque, mais n’est pas tout à fait une banque comme les autres dans la mesure où elle ne s’adresse qu’à ceux qui n’ont pas accès au crédit bancaire traditionnel. Son objectif n’est pas de faire des profits mais d’aider tous ceux qui ont besoin d’un coup de pouce financier, pour créer un emploi, développer une activité ou retrouver les chemins de la dignité et de la vie normale. L’image qui définirait le mieux la Caisse Sociale serait celle d’un service public appelé à coexister durablement à côté des banques commerciales. N’ayant pas les mêmes contraintes de rentabilité et de sécurité, elle dispose d’une plus grande latitude dans le choix des critères d’attribution des prêts ainsi que dans le temps consacré à chaque demandeur.
Par contre, agir au nom de l’intérêt général n’exclue pas la rigueur, surtout quand il s’agit d’argent : très professionnelles, nos équipes sont constituées essentiellement d’anciens banquiers expérimentés dans le conseil et le montage des crédits. Il n’y a pas incompatibilité entre la dimension sociale et humaine de notre activité et la recherche de solutions économiques efficaces adaptées à chaque situation.
L’offre de prêt proposée concerne aussi bien la petite entreprise que les personnes à titre individuel. Priorité est donnée au financement de l’emploi sous toutes ses formes : création ou reprise d’une petite entreprise, financement d’un travail indépendant, d’une association, développement d’une activité que la banque commerciale ne peut soutenir. Dans ce cadre, les crédits proposés peuvent atteindre 12.000 euros sur une période maximum de 5 ans. Par ailleurs, depuis 2004, la Caisse Sociale propose aussi des prêts individuels de 3.000 € maximum, remboursables sur une durée pouvant s’étaler jusqu’à 36 mois. Ces prêts concernent l’insertion au sens large, qu’il s’agisse du logement locatif, de la mobilité professionnelle, de la formation, du financement de soins (dents, lunettes) etc.
Bien évidemment, le conseil, le soutien et le suivi de chaque emprunteur constituent une autre priorité tout aussi importante dans la mesure où elle conditionne le succès de la démarche.
Le siège de la Caisse Sociale est installé dans les locaux du Crédit Municipal de Bordeaux, qui est un de ses principaux partenaires, aux côtés de la Mairie de Bordeaux, de la Caisse d’Epargne Aquitaine Poitou Charente, de la Communauté Urbaine de Bordeaux et de la Caisse des Dépôts et Consignations. Ces partenaires –et bien d’autres- soutiennent et financent cet outil alternatif à l’économie de marché, dont l’objectif prioritaire est d’expérimenter et mettre en œuvre de nouvelles réponses face à la crise.
Depuis 1998, année de naissance de la Caisse, l’idée d’origine a beaucoup évolué et a permis d’enrichir le débat de la lutte contre l’exclusion. A titre d’exemple, c’est à Bordeaux qu’est née l’idée du Fonds de Cohésion Sociale, repris par les pouvoirs publics, qui sera institué par la loi du 18 janvier 2005.
L’équipe bénévole du Conseil d’administration est déterminée à progresser et innover dans cette nouvelle façon de concilier l’économie et l’homme. C’est une question d’imagination et de volonté dans la durée.
François-Xavier Bordeaux
Président de la Caisse Sociale de développement local